Iglesia del Santo Cristo de la Salud

La Iglesia del Santo Cristo de la Salud, situada en la céntrica calle Compañía de Málaga, representa uno de los hitos más singulares del barroco español debido a su excepcional arquitectura de planta octogonal y su profundo arraigo en la identidad civil y religiosa de la ciudad. Sus orígenes se remontan al último tercio del siglo XVI, cuando la Compañía de Jesús solicitó terrenos para establecer un conjunto que incluyera templo, convento y colegio, si bien el inicio de las obras se demoró hasta 1626 tras la concesión de la antigua ermita de San Sebastián por el rey Felipe II. La estructura actual es obra del arquitecto Pedro Sánchez, quien diseñó un edificio de planta centralizada rematado por una imponente cúpula, cuya inauguración oficial tuvo lugar el 28 de noviembre de 1630. En su interior, el programa decorativo original fue minuciosamente planificado por miembros de la orden jesuita; Ángel Cortés y Díaz de Ribero se encargaron del retablo mayor y el tabernáculo, mientras que el hermano Andrés Cortés proyectó entre 1639 y 1643 las pinturas de la bóveda, las cuales utilizan arquitecturas fingidas para organizar visualmente el espacio. El templo alberga la imagen del Santo Cristo de la Salud, una talla de José Micael y Alfaro de 1633 que representa a Jesús atado a la columna. Esta imagen es el epicentro de una de las tradiciones más queridas de Málaga, pues se le atribuye la intercesión milagrosa que puso fin a la devastadora epidemia de peste de 1649. Este suceso motivó que el Cabildo Municipal lo nombrara Patrón y Protector del Ayuntamiento, vínculo que se renueva anualmente cada 31 de mayo. Tras la expulsión de los jesuitas en 1767, el edificio pasó por diversas manos, desde el Montepío de Socorro hasta la Sociedad Económica de Amigos del País, sufriendo intervenciones estilísticas como la de José Martín de Aldehuela en el siglo XVIII. Históricamente, el templo fue también lugar de sepultura del célebre escultor Pedro de Mena antes de su traslado a la abadía del Císter. En sus capillas dispuestas en círculo se distribuye un rico conjunto iconográfico que incluye a los Mártires del Japón y una serie de dieciséis apóstoles. En la actualidad, tras una ejemplar restauración integral llevada a cabo por el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico entre 2013 y 2014, el edificio goza del estatus de Bien de Interés Cultural. Es sede canónica de instituciones tan relevantes como la Cofradía de los Estudiantes, cuya salida procesional el Lunes Santo es una de las más multitudinarias, la Virgen de la Esclavitud Dolorosa y la filial malagueña de la Virgen de Araceli, consolidándose como un espacio donde la historia jesuítica, el patronazgo civil de la ciudad y el fervor cofrade contemporáneo se entrelazan bajo su magnífica cúpula barroca, constituyendo un refugio espiritual y artístico ineludible en el trazado histórico de Málaga.