Parroquia San Patricio

La Parroquia de San Patricio, erigida canónicamente en 1891 por el Beato Marcelo Spínola, constituye el corazón espiritual y social del Barrio Obrero de Huelin, habiendo nacido como una respuesta valiente a las carencias de las miles de personas que poblaban la zona industrial y las playas de la Carretera de Cádiz. Sus antecedentes se remontan a una pequeña capilla de 1875 construida por la familia Huelin, donde incluso la Beata Madre Petra de San José realizó una labor incansable de alfabetización y auxilio a los más desfavorecidos. Durante las décadas de los veinte, bajo el impulso de párrocos entregados, la institución se convirtió en una «Obra Parroquial» integral que ofrecía desde asilos y comedores infantiles hasta escuelas nocturnas para obreros y consultas médicas gratuitas, demostrando que la Iglesia era el principal motor de promoción humana en el sector. Sin embargo, la tragedia golpeó el templo la noche del 12 de mayo de 1931, cuando un incendio provocado destruyó su archivo, sus imágenes y gran parte de su humilde estructura, sumiendo a la feligresía en una etapa de dolor que se prolongó durante la posguerra. La normalización no llegaría hasta los años cincuenta con el nombramiento de don Emilio Benavent, quien supervisó la construcción del templo actual, un proyecto del arquitecto Enrique Atencia Molina que fusionó con maestría los estilos gótico y mudéjar. Este complejo, que incluía un grupo escolar y un dispensario, fue bautizado como «Parroquia Piloto» por su innovador concepto de servicio total a la comunidad de quince mil personas que entonces dependían de su guía. A partir de 1954, la figura de don Francisco Acevedo resultó crucial, pues durante casi cuatro décadas lideró no solo la evangelización, sino la erradicación del chabolismo en las playas de San Andrés junto a colaboradores como Claudio Gallardo, facilitando la construcción de miles de viviendas dignas. En la etapa contemporánea, la instauración del Neocatecumenado en 1975 supuso una renovación profunda que derivó en la construcción del Catecumenion, un espacio de formación permanente adaptado a los nuevos tiempos. La historia de San Patricio es, en definitiva, la historia de una comunidad viva que ha sabido remar mar adentro, conservando sus raíces en la llamada «Iglesia Vieja» —foco de devoción a la Virgen del Carmen— y acogiendo recientemente con entusiasmo a la Hermandad de la Mediadora. Hoy, bajo la dirección del Rvdo. D. Gustavo Mills Escobar, la parroquia sigue siendo un faro de fe y solidaridad en el distrito oeste, honrando el legado de todos aquellos que, desde el anonimato o el sacerdocio, trabajaron por la dignidad de los humildes y la siembra del Reino en Málaga, consolidándose como un ejemplo imperecedero de Iglesia comprometida con su barrio y su tiempo.